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“玄德公果然仁义，佩服，佩服。”

他缓缓坐回案后，语气却依旧不容置疑，“不过，空口无凭。我曹操用人，向来谨慎。你们要投奔我，可以。但得先交一份……投名状。”

“投名状？”

刘备一愣。

曹操眼中闪过一丝冷光：“陈烈麾下有一支偏师，约三千人，正往徐州方向而来，意图袭扰我后方。你们若真心投奔，便去剿灭这支军队，以其主将首级为礼。届时，我自会接纳你们，论功行赏。”

“什么？！”

马超终于忍不住了，猛地踏前一步，声音如同炸雷，“曹阿瞒！我等诚心来投，你却要我们去送死？！三千大军！我如今只有数十残兵，个个带伤！你这不是投名状，是要我们的命！”

他指着刘备，怒声道：“你看看他！屁股上还插着箭！你看看那黑厮！肩骨都碎了！你让我们去杀三千人？你安的什么心？！”

“放肆！”

夏侯惇一声怒喝，拔刀上前！

帐中众将纷纷怒目而视！

吕布更是哈哈一笑，阴阳怪气道：“马孟起，你不是号称勇冠三军吗？怎么，连三千人都怕？要不要求求我，我替你去？”

“吕布！你！！”

马超气得浑身发抖，伸手就要夺刀！

“孟起！！”

一声嘶哑却坚定的断喝，猛地响起！

刘备死死抱住马超的手臂，那瘦弱的身躯不知哪来的力气，竟将暴怒的马超生生拽住！

“孟起！不可！不可啊！”

刘备眼中含泪，声音颤抖，却带着一股近乎哀求的执着，“曹公这是考验我们！是给我们机会！三千人……三千人我们一定能想办法！一定能！”

“刘玄德！”

马超怒视着他，眼中满是难以置信，“你疯了？！就凭我们这点残兵？去送死吗？！”

刘备死死抓着他的手臂，低声道：“孟起！忍一时之气，方能图将来！若此刻翻脸，我们必死无疑！曹公大营，岂是我们能冲出去的？孟起，你忘了你说的吗？要报仇，要重振西凉，要与吕布一较高下！若死在这里，一切皆休！”

他顿了顿，声音压得更低，几乎只有两人能听见：“孟起，这是曹公的考验，也是……也是我们证明自己的机会！只有过了这一关，我们才能在曹营立足！才能……才有将来！”

马超看着刘备那通红的眼眶，那真挚到近乎疯狂的眼神，那不顾一切抱住自己的瘦弱手臂，心中那滔天的怒火，竟被一种莫名的东西堵住了。

他想起这一路上刘备的絮叨与关怀，想起废墟中刘备挣扎着收敛尸骸的身影，想起篝火旁刘备那句“与将军同舟共济”……

“刘玄德……”

马超声音沙哑，眼中怒火化作复杂到极致的光芒，“你……你当真要陪我去送死？”

刘备摇摇头，挤出笑容：“不是送死，是……是忍辱负重，是卧薪尝胆。孟起，只要我们活着，只要我们不散，总有东山再起之日！”

马超盯着他，良久，良久。